Behringer - Cómo hacer las cosas más fáciles

Con 20 años recién cumplidos, Behringer es una de las empresas que más creció, con productos que se caracterizan por un concepto sencillo de la alta tecnología

Su fundador y Chairman, Uli Behringer, se declara admirador de Steven Jobs y su visión de la tecnología como agente simplificador. Suizo por nacimiento, se nota que lleva en los genes la obsesión por los detalles que le dieron su fama a los productos helvéticos. Nacida casi como una empresa de “garaje”  (de dormitorio de hecho), Musica&Mercado tuvo la oportunidad de entrevistarlo y traer a la luz algunos de los conceptos claves para entender el desarrollo de la compañía y hacia dónde avanza el sector.

¿Qué es y cómo es la nueva Behringer?

El año pasado conmemoramos nuestro vigésimo aniversario. Cuando se celebra un evento como esos, se usa la oportunidad para reflexionar sobre lo que se conquistó y lo que puede mejorar, pero, principalmente, se usa para trazar metas para los 20 años siguientes. Cuando una empresa crece, ella no crece de forma linear. Se llega a un punto en el que se re-piensa lo que se está haciendo y, mejor aún, se pregunta “¿qué representa Behringer?”. Preguntamos eso a nuestros ejecutivos y clientes y la respuesta fue muy clara: Behringer está asociada a la música; a la imaginación y, principalmente, Behringer está empeñada en ayudar a los músicos a alcanzar sus sueños. De la combinación de esos factores es que nació la idea de la campaña, “Imagine música”, que puede ser vista en nuestra página, embalajes y catálogos. Es la idea central de toda la compañía.
 
¿Cómo fue el proceso de transformación?

En el pasado, éramos seguidores. Explico: veíamos productos de éxito, los perfeccionábamos y vendíamos por la mitad del precio. Nuestro asunto era precio. Después de 20 años concluí que era hora de pasar de la posición de seguidores a la posición de líderes. Y nuestro aniversario fue la oportunidad perfecta para cambiar todo. El resultado de ello es visible: productos, realmente impresionantes; nuevas técnicas y componentes que están revolucionando lo que hacíamos y lo que hacemos ahora; y un desarrollo interno de alta tecnología, con una red de comercialización y distribución que, dentro de los esquemas de productividad exigidos, abrazan la idea  “Imagine música”. Estamos invirtiendo tremendamente en centros digitales tipo hi-tech de RND [Research and Development – Investigación y Desarrollo]. La reciente adquisición de  Midas y Klark Teknik por parte del grupo proporcionó óptimos recursos para reformular el departamento de estudios y desarrollo. Así, creo que habrá un gran futuro, no sólo para Behringer, sino para todas las marcas sobre la bandera del Music Group. Diría hasta que este es el momento más importante vivido por nuestra empresa, desde su  fundación.

¿Alguna vez imaginó que Behringer alcanzaría semejante dimensión?

Ya me han preguntado eso varias veces, pero la respuesta es siempre no. Claro que no da para imaginar ese tipo de cosa. Mi abuelo decía que si se hace algo que se ama, será bueno en eso y el éxito vendrá. Lo que usted puede hacer es seguir sus pasiones, cercarse de personas buenas y comenzar a construir. El resto es consecuencia de su pasión. Y considero que estamos sólo comenzando, pues nuestro equipo está formado por óptimas personas, más allá de las nuevas tecnologías. Construimos una empresa madura y eficiente. Nos hemos cuestionado varias veces. Nos expandimos por nuestra capacidad de escalar y también por decisiones y adquisiciones acertadas; siempre estamos buscando nuevos asociados para acompañarnos.
 
¿Qué significa para usted la tecnología y qué papel representa en  Behringer?

La mayoría de las personas no entiende que crear un producto, por mitad  del precio, es parte de un proceso creativo increíblemente desafiante. Hacer una cafetera por 10 mil es fácil, ya por cien, y con la misma calidad, es un desafío. Behringer ha sido innovadora en varios aspectos, aunque los productos puedan parecer iguales, el diseño y el costo son procesos completamente diferentes. En relación a las próximas tecnologías, podemos observar la historia. Ella está llena de patrones. Por ejemplo: tuvimos los transistores y después vinieron los circuitos integrados, luego de la tecnología analógica, vino la digital. ¿Y qué vendrá después? No lo sé.
 
¿Cómo ve el futuro de la tecnología y cómo afectará a la compañía?

Una cosa es clara: el mundo camina hacia la simplificación del uso de las interfaces, sin tratarse solamente de la función del producto, sino también de cuán interactiva es su interfaz. ¿Por qué el IPhone tuvo tanto suceso? Porque no se precisa de un manual para operar el producto. Steve Jobs es uno  de mis héroes y una persona increíble. Cuando usted lee un libro de suyo, percibe que él sólo quiere simplificar, simplificar y simplificar. Afirma que si son necesarias más de 4 páginas de manual para operar un producto, está destinado a fallar. Eso es uno de los aspectos que enfocaremos en Behringer para los próximos años: hacer equipamientos simples; integrar funciones automáticas de forma que el propio sistema aprenderá y te ayudará a operarlo. Entonces, no será la tecnología la responsable por la diferencia, sino  el uso de esa interfaz tecnológica.

¿Cuánto invierte Behringer en el área de softwares?

Mucho. Acabamos de abrir un nuevo centro RDN [Research and Development – Investigación y Desarrollo] en China, que cuenta con 25 de los más brillantes ingenieros chinos en el sector, profesionales increíblemente capaces. Esto combinado con los recursos fantásticos que poseemos – como nuestro laboratorio en Alemania, donde tenemos un desarrollo de software increíble – y sumado a los ingenieros de la Midas & Klark Teknic, contaremos con una fortaleza que nos llevará a la cima.

¿Cómo fue el proceso para la adquisición de Midas & Klark Teknik?

Behringer no adquirió a Midas & Clark Teknik. Behringer está sobre un conglomerado llamado Music Group, y ese grupo compró la Midas & Klark Teknik. Eso es muy importante, porque Midas & Klark Teknik va a ser completamente independiente, excepto por el aprovisionamiento de recursos. Music Group confía en dos áreas: la primera es lo que llamamos de servicios compartidos: finanzas, logísticas, documentación tecnológica, y otras funciones dedicadas a todas las marcas. Y la segunda son las estructuras específicas de cada marca: investigación y desarrollo, marketing, servicios al cliente, atención general. Ellas son de cada línea, pero por encima de todas, para mantener el funcionamiento general, están los servicios compartidos.
 
Frente a la crisis global de 2008/09, muchas empresas se contrajeron, pero ustedes tuvieron un movimiento totalmente opuesto. ¿Cuál fue el secreto?

Una crisis global es una oportunidad global. Behringer siempre creció mucho en tiempos difíciles, porque cuando el dinero se torna escaso, las personas buscan costo-beneficio, y nuestros productos ofrecen el máximo de retorno para el dinero invertido por el consumidor. Cuando los clientes no tienen tanto dinero, probablemente es cuando más van a considerar comprar nuestros equipos. Crecimos aproximadamente un 40% el año pasado sólo con la marca Guitar Center, cuando las otras marcas estaban decayendo. Nos expandimos con la crisis. Inauguramos nuevas plantas y fábricas; nuestras  acciones se triplicaron.

¿Pero cómo consiguió Behringer mantener esa postura frente a esa realidad?

Debemos entender que la compañía no se trata solamente de productos. Antes, existen las personas. Los empleados hacen las fábricas, crean la empresa y todo lo que es producido en ella. Las personas son la compañía. Al  mismo tiempo se construyen eficiencias. Cuando viajé por primera vez a  China, hace casi 20 años, los costos allá eran bastante baratos. Ahora, en China y en todo el resto del mundo, son caros. No alcanza con ser una apenas región con ventajas de cambio, la fábrica debe ser eficiente en China o en cualquier parte del globo, sino no sobrevivirá. Debe ser eficiente en la forma de hacer las cosas, desde el personal de limpieza hasta el presidente de la empresa, no hay diferencia. Hay que pensar todos los días en el uso de los recursos. Evitar desperdicios de cualquier naturaleza. Y, claro, ayudar a todos a mejorar, mejorar siempre en la eficiencia. Eso es lo que Behringer defiende: cada persona teniendo un desempeño con eficiencia. El secreto no es el producto en sí, sino la infraestructura por detrás de él.
 
¿Cómo ve el futuro de los canales de distribución?

Todo cambia en el mundo. La pregunta es ¿usted será aquel que va a iniciar los cambios, o cambiará porque lo necesita? Queremos estar en el frente, ser el provocador del cambio, porque éste es inevitable. Fuimos los primeros en muchas cosas, como, por ejemplo, en venir para China y también en implementar proyectos de alta complejidad. Se necesita ser pionero, en caso contrario, se vuelve pasado.
Muchos no entienden por qué precisan reestructurarse, aún estando en una posición confortable. La razón es: si usted no lo hiciera, se vuelve pasado. En  el mundo acelerado en que vivimos hoy, todo se basa en las tomas de decisiones durante los cambios. Un grupo puede alcanzar cualquier objetivo   que se proponga, siempre y cuando tenga el tiempo. Pero yo no viviré 100  años más, entonces, ¿por qué no nos unimos a personas, enfocando en el papel que cada uno desempeña mejor, dejando el resto para equipos especializados en eso y aquello? Fue así que nos transformamos en un grupo  vencedor. Nuestra estrategia es básicamente esa: unirnos a empresas que dominan el sector minorista en sus respectivas áreas, sumando nuestros conocimientos a los de ellas.
 
¿Cómo considera que los consumidores ven a Behringer?

Las personas no comprenden cuán complejos y sofisticados somos ahora. Pero, principalmente, somos apasionados. Lo acreditamos en el producto, en la empresa y en cada equipo aislado, en su concepción y  desarrollo. Con los amplificadores de guitarras, por ejemplo. Sabemos que no se trata apenas de una caja con sonido, sino de una pieza con alma. Hacemos pruebas con diversos artistas: les damos los instrumentos de prueba y sabemos que el análisis fue bueno cuando ellos demoran dos o tres semanas para entrar en contacto con nosotros. Generalmente, el músico nos dice: “¡no lo devuelvo de ninguna manera!”.

¿Cómo se da la creación y fabricación de los productos?

Podemos comprender que, en el diseño de un producto hay mucha alma en juego, es la pieza fundamental para el proceso de elaboración e inserción en los mercados con el precio más bajo posible. Distinguimos la parte conceptual del producto de la parte de manufactura. En la creación, colocamos mucha alma. En la etapa de construcción enfocamos en la calidad física del producto. Es necesario que las personas entiendan que no debe haber separación entre esas partes, esta es la clave para el suceso, y nosotros aprendimos a dominar ese tipo de producción.

¿Cómo consiguen transmitir a los empleados esa importancia entre el concepto y la manufactura en la producción?

Mostramos que el proceso de creación y montaje de un producto debe primar por la calidad, pues un equipamiento bien construido garantiza una buena imagen de la empresa, que podrá, entonces, continuar fabricándose. Una idea que los japoneses tuvieron hace muchos años fue dejar el espacio de trabajo lo más parecido posible a la sala de la casa del operario. Eso resulta en una mejoría continua, pues si el individuo está feliz, lo estará para el resto de su vida en la firma, y llevará a que otras personas piensen lo mismo. “Eh, yo también quiero estar allí.” Es la naturaleza humana.
 
¿De todos esos cambios que Behringer estuvo haciendo a lo largo de los años, cuáles son los más percibidos por los clientes?

Hoy, estamos sobrecargados de información, entre la Internet y la TV. Por eso, las personas prefieren responder a la simplicidad, distante de millares de manuales y diccionarios de instrucciones. Deseamos que nuestra vida sea lo más simple posible, la tecnología debe ayudarnos a alcanzar eso y sin complicarnos. Algunas empresas formidables, como la Apple, aprendieron a dominar ese aspecto. Creemos en esa simplicidad, y estoy determinado a buscarla; es la dirección que Behringer seguirá. El empleado de la tienda no debe indicar dónde está el volumen del aparato, porque esa tecla debe ser la más visible. El consumidor toma el producto en sus manos y comienza a operarlo intuitivamente. Este es el concepto.
 
¿Tienen intenciones de entrar en el área de edición de vídeo y audio?

Al 100%. Audio y video son dos áreas que precisan ir juntas. Déjenme sorprenderlos en los próximos dos años. ¿Cómo explicar el progreso de la marca? Bien, las acciones hablan más alto que las palabras, entonces, permítanme sorprenderlos.
 
¿Cuál será el panorama económico mundial para este y los próximos años?

Hay un proceso permanente de ecualización por todo el globo, con Estados Unidos cayendo y el mundo asiático emergiendo; mercados y estructuras naciendo y creciendo permanentemente. China, por ejemplo, ya no es más el país para instalar fábricas baratas, lo interesante ahora es poder entrar en el gigantesco mercado de consumo chino, donde el pueblo cada día gana más y, consecuentemente, puede gastar más. Aún así, en el mundo oriental se da un fenómeno de mano de obra barata que puede ser una seria amenaza. Y es allí que la logística productiva transnacional deberá actuar.

¿Qué considera fundamental para un buen funcionamiento de la empresa?

Tener tempo para organizar las cosas es crucial. El valor que los profesionales y asociados dan al tiempo determina nuestra diferencia en relación a los demás. La satisfacción se produce cuando todos buscan el mismo objetivo y ella se da de forma que todos perciban su propia contribución en el proceso. Yo soy minimalista. Soy un tipo que tiene un piano y un sofá en la sala. ¿Tarjetas de crédito? Debo tener una o dos. Steve Jobs cree exactamente en esto: simplicidad. Si usted llega a su escritorio y está lleno de papeles y documentos, sentirá ganas de volver directo a casa. Dejar nuestras mentes y ambientes limpios es una tarea crucial para el éxito.
 
¿Cuál fue el momento más difícil por el que pasó Behringer?

Si le dijera que una compañía, con todo el éxito que pueda tener, no pasó por momentos difíciles, estaría mintiendo. Todos pasamos por etapas difíciles – que nos enseñan mucho. Hace algunos años tuvimos un problema judicial con la marca Mackie [hecho ocurrido en 1997] – que nos costó muchos dólares –, y sobrevivimos. Nada es fácil en esta vida. Pero el momento más difícil estuvo relacionado al aspecto humano. La traición es más severa que cualquier problema financiero.

RAIO X

Nombre: Behringer
Fundación: 1990
Lo que fabrica:
Países en los que actúa:
Cantidad de empleados:
Facturación:
Sitio: www.behringer.com
Distribución en Brasil: Equipo
Contato: (11) 2199-2999
www.equipo.com.br/behringer/

Behringer es de Music Group

El Music Group es un holding responsable por las marcas Behringer y Bugera. Recientemente, el grupo adquirió también Midas, mesas de sonido, Klark Teknik, procesadores de señales, ambas compradas a Bosch Communications Systems. Además de fundar la compañía, Uli Behringer es su actual Presidente y CEO, a su lado está Nicholas Dekker, como Director Financiero de la empresa.

La creación de Behringer

“Nací en Suiza y pasé muchos años en Alemania para estudiar ingeniería y piano clásico. Solo contaba con 6 mil dólares, dinero de la venta de mi amado Chevrolet Camaro. Mi madre me dio 20 mil dólares. Era todo lo que tenía. Entonces comencé a tocar el piano en bares y cafés, una excelente escuela para mí. Cuando se sabe que la única forma de sobrevivir es con el dinero del bolsillo, se lo valoriza. Si no hubiera pasado por eso, jamás habría creado esta compañía. Después de ello, resolví usar el dinero conseguido con el piano, para invertir en mi propia empresa. Comercialicé algunos productos, tomé créditos, coloqué el dinero para circular con pasión, y así llegué aquí. Nunca tuve un agente financiero que me aconsejara, fue siempre el amor por lo que hacía que me trajo hasta aquí. Nada se hace solo. Todos necesitamos de amigos a nuestro alrededor y, claro, es preciso mucho trabajo. ¡Es así que aparece la suerte!“. Uli Behringer, fundador y actual presidente, con exclusividad para Música&Mercado

Una ciudad llamada Behringer

La sede de operaciones de producción de Behringer, la Behringer City, se ubica en Zhongshan, una moderna metrópolis en la provincia de Guangdong, República Popular de China. Behringer City integra cada etapa de la cadena de producción. Allí se producen todos los productos de la marca, posteriormente distribuidos por el mundo. Aproximadamente 3.000 operarios trabajan en la ciudad, que reúne instalaciones para producción y áreas para recreación en una superficie total de 15 hectáreas. Fue construida como un modelo de eficiencia. Cada edificio fue planeado y diseñado meticulosamente para cumplir con funciones específicas. Todas las fábricas y funciones (electrónicos; madera; guitarras eléctricas; pianos digitales; investigación y desarrollo; administración) tienen una posición estratégica para permitir un flujo continuo en el proceso de producción.