La era digital llega a su negocio

Dentro de pocos años la mayoría de los instrumentos musicales y de audio serán, al menos, wireless. Conozca los productos que ya son parte de esa revolución y prepare su comercio para el futuro, comenzando ahora. 
 
Si todavía piensa que la tecnología es un cuco, esté atento y entienda que ella va a devorar el mercado. El concepto Computer Music no es novedad y ya viene siendo muy usado por comercios con perfil más osado, que no tienen miedo de correr riesgos. Todavía son pocos los comercios que lo utilizan, pero si usted no es uno de ellos, ya le llego la hora de empezar a pensar en cambiar su manera de actuar comercialmente. No se engañe ¡el Computer Music llegó para quedarse! A continuación, le explicamos como hacer para actualizarse y prepararse para esta nueva realidad.

No le tenga miedo a la tecnología

Muchos consumidores — e incluso comerciantes — actúan con cierto prejuicio cuando de tecnología se trata. Argumentan que la tecnología es sinónimo de precio alto. Eso indica una total falta de información. La tecnología es la principal aliada para la solución de problemas. La relación costo-beneficio hace la aplicación más barata, ya que resuelve los problemas de manera eficiente.

De hecho, la democratización de la producción musical solamente se concretó con la accesibilidad y la popularización de los productos de tecnología musical. Hoy por hoy es posible grabar con calidad, en casa, distribuirlo e incluso comercializarlo por internet. Todo está hecho virtualmente. Nuevos artistas, como Andy McKee, lograron una proyección real con la ayuda fundamental de sitios web como YouTube y MySpace.

La velocidad en el intercambio de la información y el alcance de la divulgación por la red son muy superiores en relación a los otros medios de comunicación y además cuentan  con una ventaja: son mucho más baratos. Justamente por esa facilidad fue que la industria fonográfica mundial entró en crisis. El desarrollo de las nuevas tecnologías produce cambios que para unos puede ser positivo y para otros, no tanto. “Es así: crecen las ventas de los Home Studios y a los estudios medianos y grandes se les caen las ventas de las horas de renta”, afirma Gustavo Lozada, especialista de productos de M-Audio. Sin embargo, la tecnología es democrática. “Si el dueño de estos estudios es hábil, puede dedicarse a la educación y con esto asegurará un público más grande”, agrega.

Uno de los factores que contribuyó a un mayor acceso a las nuevas tecnología fue el reemplazo de los medios analógicos por los digitales. Por ejemplo, en el pasado, pocas personas tenían la posibilidad de adquirir un grabador Tascam. Los pocos ‘privilegiados’ tenían que gastar mucho dinero en los rollos de cintas para producir fonogramas con calidad. Algunos estudios reutilizaban esas cintas, lo que significaba pérdida de calidad, además de ser una operación difícil, que generaba costos extras como la contratación de un experto.

Actualmente, computadoras veloces, HDs, pendrives, la facilidad de grabación de CD’s e DVD’s — cada vez más baratos — garantizan la calidad sonora y la facilidad de uso. Con una computadora, el usuario puede acumular las funciones de productor musical, técnico de sonido, músico y distribuidor fonográfico. El factor ‘precio’ es un motivo fuerte que hace de los consumidores compradores ávidos de tecnología. “Acabamos de lanzar una serie de productos, como un micrófono USB, un teclado con una mini-interfaz de audio y una interfaz pequeña, nueva, que incluyen una versión de Pro Tools llamado Pro Tools Essential. Estos productos cuestan menos de 150 dólares cada uno y es una manera muy fuerte de llevar Pro Tools a mercados totalmente nuevos”, cuenta Lozada.

“Hasta hace poco, podíamos grabar un trabajo musical en casa utilizando un grabador con una cinta k7, que tenía muy mala  calidad de sonido. Ahora podemos usar la computadora y una placa de sonido para grabar con mejor calidad que la de los CD’s convencionales de música por un bajísimo costo”, afirman los expertos en productos de Quanta Music, Daniel Raizer y Jobert Gaigher

La tecnología de punta — es decir productos innovadores — siempre tendrá un costo más elevado que los otros productos, pero es la evolución constante de la tecnología lo que la hace más accesible. El producto que hoy es inaccesible para la mayor parte de los consumidores, podrá ser mañana el top seller de su negocio. El costo de la tecnología está siempre bajando. “Mucha gente no sabe que es fácil y barato utilizar una computadora y algunos equipos de tecnología para producir música”, aseguran los expertos de Quanta.

Los productos innovadores, como interfaces de audio, estudios digitales portátiles, instrumentos electrónicos y softwares, son algunas soluciones de buena relación costo/beneficio muy aceptadas en el mercado. Un tecladista que admira la sonoridad de un piano eléctrico, como el Fender Rhodes, caro y exclusivo, tiene dos opciones: encontrar un modelo en buenas condiciones de uso — y pagar una pequeña fortuna — o adquirir un software emulador, que recree sonidos de diversos instrumentos y que pueda instalarse en la computadora, y tocarse por medio de un teclado controlador, todo por un precio mucho más accesible.

El comerciante no debe tener la ilusión de que los consumidores están plenamente concientes de cuanto los productos tecnológicos pueden facilitar su vida. Es necesario llevar al cliente esa información. Ofrecer esa información al consumidor y al comerciante también es responsabilidad del fabricante. “M-Audio no estaría donde está como marca, si durante los pasados 7 años no hubiéramos invertido grandes cantidades de dinero y tiempo en realizar continuamente giras de clínicas.  Si los distribuidores locales no conocen el producto no lo pueden –ni quieren- vender. No es lo mismo vender un amplificador o una guitarra, cuando el usuario ya sabe lo que está comprando. Existe siempre cierta resistencia a hacer un pedido inicial si no se conoce el producto, ni el mercado objetivo, ni la aplicación” afirma Lozada.

El estudiante que compra un grabador digital portátil multicanal, por ejemplo, podrá grabar una base, estudiar el improviso y hacer una comparación de su evolución, identificando los errores. ¿Por qué no ofrecer el producto cuando se vende una guitarra, por ejemplo? “Lo bueno de la tecnología es que se vende por volumen y, como el costo es reducido, pueden vender en paquetes: quien se lleva una interfaz económica probablemente tenga también dinero suficiente para un par de monitores, un teclado controlador y un micrófono. Cualquier cliente que entre en una tienda muy probablemente, si es músico, va a querer grabar en algún momento”, dice Lozada, de M-Audio.

Parece una ficción científica

Expresiones como facilidad de uso, interfaz sencilla, portabilidad, están de moda e indican las tendencias del mercado de instrumentos musicales. Para Chris Adams, Vicepresidente de Ventas Internacionales de Lace Music, mientras el hardware continúa achicándose y volviéndose más poderoso,  sustentado en el  software más sofisticado, parece haber un resurgir de todo lo que es  natural, orgánico – músicos en vivo tocando instrumentos reales.  “La calidad continúa haciéndose más accesible, ayudando así a la continua democratización de nuestra industria, haciéndola accesible a todos. Por supuesto que esto se debe a la conversión de China en el más grande país fabricante de bienes de nuestra industria. En general y, debido a la escasez de ventas de CD’s, la música en vivo está resurgiendo en grande y ¡así nuestra industria sobrevive!”

El avance visual y la facilidad de uso de los sistemas permiten también una operación mucho más sencilla de cualquier software, sin la necesidad de ser un experto en lenguaje de programación. Además, las conexiones de los equipos son más sencillas, con un número de conectores menor, lo que genera movilidad y ahorro de espacio. Es el caso del amplificador G-Dec, de Fender. Con un tamaño bastante reducido tiene infinitas posibilidades de sonido y ofrece un gran abanico de recursos para practicar escalas y acordes en los más variados tipos de música. También permite empezar a familiarizarse con los diferentes efectos y sus usos, los tradicionales tipos de amplificador y sus sonidos, tocar sobre CDs o MP3, conectando la unidad reproductora a las entradas auxiliares, afinar e incluso jugar con el MIDI, ya que dispone de entradas y salidas.

El concepto de computer music, antes asociado a un departamento específico en las tiendas de instrumentos musicales, ahora empieza a integrarse con todas las secciones de la tienda ya que cada vez más los instrumentos tradicionales se integran a la tecnología. ¿Quien puede dudar de que en pocos años encontraremos en el mercado guitarras eléctricas o teclados profesionales con por lo menos un puerto USB o algo similar? Ya existen instrumentos más livianos y compactos que se integran a una computadora, como el Ovation Idea de Fender, que posee un grabador MP3 capaz de registrar la performance del músico y transferirla, en tiempo real, a la computadora.

¿Instrumentos acústicos en extinción?

La tecnología no hará que los músicos, amateurs o profesionales, dejen de comprar instrumentos acústicos.

Los expertos de Quanta creen que es muy probable que ese consumo aumente, gracias al bajo precio y a la practicidad proporcionada por la tecnología. Sin embargo, es probable que mientras parte de los consumidores migre hacia los mercados digitales, otra parte continúe fiel a los instrumentos acústicos. “Es importante remarcar que algunos mercados deben morir o disminuir drásticamente por una cuestión de practicidad”, dicen  Raizer y  Gaigher, de Quanta. Ellos también preven que “el piano debe pasar por el mismo proceso el clave del siglo 18. Será cada vez más común encontrar un teclado con sonido de piano que un piano acústico. Eso ya es visible. El piano no va a desaparecer, pero será cada vez menos común, menos comercial y más caro.”

Por más apocalíptica que pueda parecer, la extinción de algunos mercados es inevitable; también por la necesidad de alternativas que promuevan una economía sustentable y de cuidado del medio ambiente. Hace tiempo que existen estudios para buscar soluciones eficientes para reemplazar la madera en la construcción de instrumentos musicales, o certificar los instrumentos ecológicamente adecuados, como ocurre con las guitarras ecológicas de la española Guitarras Manuel Rodríguez y su línea Eco Fsc Woods, construidas con madera certificada por el Forest Stewardship Council, organización que avala el uso ecológicamente correcto de la madera en la fabricación de instrumentos.
 
Un futuro feliz

No sabemos adónde nos va a llevar toda esa evolución tecnológica, pero los que no estén preparados van a perder espacio en un mercado cada vez más competitivo. El perfil del consumidor está cambiando. El joven de 13 años que creció con acceso a Internet, prefiere interactuar con compañeros en la pantalla de la computadora. ¿Qué podemos decir del consumo? Vale la pena reflexionar sobre el tema y acordarse que el tiempo ya no camina más dando pasos largos.
 

La tecnología digital también redujo la distancia y rompió barreras. Un músico en formación puede tener acceso a material didáctico de cualquier parte del mundo. Clases online de música se hacen realidad gracias a computadoras con acceso a Internet de banda ancha, cámaras de alta resolución, programas de mensajes instantáneos, como Skype o MSN, mixers compactos e interfaces de audio. Saber ofrecer productos que atiendan a las necesidades de esos profesores, equipos compactos con salida USB, por ejemplo, puede hacer la diferencia en una buena venta.
La educación a distancia también se desarrolla gracias a los productos musicales/tecnológicos que facilitan una mejor integración con el universo virtual. Ejemplos de softwares para educación musical: Sibelius Star Class y EarMarte School. “Utilizar la tecnología para ayudarnos a condensar el conocimiento es la manera más rápida y eficiente de llegar a una capacidad plena de comprensión. Solamente la comprensión y la cultura van a crear clientes concientes y aptos para discernir de manera correcta cómo la tecnología está a nuestro favor. Eso interfiere directamente en la calidad, cantidad y consecuentemente en la diversidad de la producción musical. Un buen ejemplo son los Dj’s. Inicialmente fueron recibidos con prejuicio y desconfianza y hoy dividen el espacio en igualdad de condiciones con tecladistas, bajistas, bateristas y trompetistas en diversas bandas. En el caso de la revolución digital lo que generalmente ocurre no es un reemplazo, sino una integración. El DJ es un nuevo tipo de performer, un nuevo tipo de músico, que como el pianista, se perfeccionó en la utilización de una herramienta tecnológica para producir e interpretar música”, declaran los expertos de Quanta
 

Softwares imprescindibles para su tienda

Preparamos ese listado en base a los productos más usados hoy en día. De grabación a edición de partituras, ¡todos son digitales!

Softwares de Grabación: ProTools, Sonar, Sony Vegas, Reason, Sound Forge.
Softwares para edición de partituras: Finale, Sibelius, Encore.
Softwares Emuladores (simula sonidos de diversos instrumentos): EZDrummer, GuitarRig, Kontakt, JMT Orchestrator.
 

La competencia del e-commerce

¿Y qué decir de la competencia con la tienda virtual? ¿Los negocios de la calle van a sobrevivir? Hay estudios que comprueban que aquellos que buscan e-commerce buscan siempre el mejor precio. Para aquello que no cuentan con estructura física, los negocios especializados en e-commerce pueden ofrecer productos a precios mucho más interesantes — muchas veces imposibles para un negocio convencional. Eso aumenta dramáticamente la presión sobre los precios en diversos sectores, en todo el mundo. Por ello, los negocios tradicionales deben ofrecer servicios diferenciales que el e-commerce no podrá ofrecer.

Una de las posibilidades es ofrecer una consultoría en el momento de la venta, presentando productos que pueden solucionar los problemas exclusivos de determinado cliente.

“Sin duda que el consumidor es otro, pero decir que internet va a remplazar un 100% a las tiendas convencionales es mucha pretensión”, aseguran Raizer y Gaigher, de Quanta. “Lo que ocurre es que si por un lado el mercado convencional, que es grande, debe pasar por un cierto crecimiento en los próximos años gracias a la revolución digital, internet que todavía es pequeña, y existe justamente en el universo digital, debe presentar un crecimiento aun más grande, ‘astronómico’ en los próximos 10 años y, nadie sabe con precisión adonde vamos a llegar. Tal vez en el futuro tendremos tiendas híbridas que ofrezcan atención personalizada de calidad a través de los recursos de la realidad virtual, pero eso todavía va a tardar en suceder”, agregan.

La oportunidad de las ventas online es una realidad que no puede ignorarse. Muchas empresas están desarrollando estrategias para acercarse virtualmente al consumidor. Una de ellas es la internet colaborativa, que actúa en redes sociales como Orkut, Facebook, Twitter y los foros.

“Las ventas por Internet están creciendo y son muy comunes entre los latinos  que tratan de ahorrar dinero en sus compras.  Envíos, impuestos, y márgenes de beneficios que retiene el mercado local le hará más difícil la competencia a los dealers y distribuidores locales de América Latina, así mientras ven al mercado  cambiar, también cambia su estructura. Me encantaría ver un lugar de mercado global más nivelado – no ahora, pero mientras la web se fortalece continuamente, los precios necesitarán mantenerse bajos.  ¡A gastos adicionales bajos, precios bajos! dice Adams, de Lace Music. Si no es posible entrar en la guerra de precios, los programas de garantías extendidas pueden ser soluciones momentáneas.

“En muchos países se tiene la costumbre de comprar por internet y esperar que se les ofrezca servicio de post-venta a pesar de que no compraron en el país”, afirma Lozada, de M-Audio. Ciertamente comprar localmente sale más caro que el precio de internet debido a los impuestos locales, pero el usuario debe considerar la importancia de poder cambiar su producto en caso de una falla, pedir refacciones por uso común o, incluso, el poder hacer un cambio por un equipo más nuevo, como lo que ofrece Digidesign con los sistemas Pro Tools. Definitivamente, el consumidor es más conocedor hoy en día y todo lo puede ver por internet. Sin embargo no hay nada como demostrárselo en persona, en su país.

¿Y el futuro? “El comercio en 10 años es probable que esté mucho más enfocado en internet, pero con la diferencia que se podrá comprar todo de manera local, en vez de comprar en Estados Unidos. Venta por internet, servicio local. Las tiendas ahorrarán al no necesitar un sitio de exhibición grande y aún así podrán vender, y dar soporte y garantía”, dice Lozada.
 

Numark

Numark: entre el desarrollo tecnológico y los viejos formatos

La música electrónica se considera como el hijo prodigio que creció y se hizo importante dentro del rubro musical. Acompañando la revolución digital, el desarrollo de la industria de la música electrónica fue impulsado, en los últimos años, a partir del avance de la integración tecnológica y del surgimiento de nuevas máquinas para producir sonido. Sin embargo, los que entienden de música electrónica, no se arriesgan a vaticinar la decadencia de las consolas analógicas ni, mucho menos, su final. “El hecho de tener guitarras eléctricas no significa que nos desembaracemos de las guitarras clásicas, justamente porque nos aportan algo diferente”, afirma Jack O’Donnel, presidente de Numark, uno de los principales fabricantes de equipos y softwares para DJ’s del mundo. Numark también es dueña de las marcas Alesis y Akay y viene desarrollando productos que han transformado el mercado de la música electrónica. En esta entrevista con Música & Mercado, O’Donnel habla sobre el futuro desde el punto de vista tecnológico y los desafíos que se plantean.
 
¿Piensa que en el futuro lo analógico desaparecerá?

¡No! No va a desaparecer, pienso que siempre habrá una cierta consideración por las consolas y lo que puede lograrse en una de ellas. El hecho de tener guitarras eléctricas no significa que nos desembaracemos de las guitarras clásicas, justamente porque nos aportan algo diferente. Lo que si veo honestamente, es una caída en el uso de la consola en el futuro, pero que también sufrirá “revivals”. Así, decrecerá su uso pero luego será redescubierta y a partir de entonces mantendrá un nivel bajo. Todos se entusiasman con el nuevo formato pero no abandonan completamente el viejo y, luego lo redescubren, de modo tal que, ahora, una nueva generación está redescubriendo lo binario. Piensan que es nuevo. Pero, al mismo tiempo, reconocemos aquello que lo digital puede ofrecer en una computadora, por ello queremos ofrecerles eso y, al mismo tiempo, sumergirnos en aquello que hizo que los Djs fueran excelentes performers. 

Y ¿cómo hacer que los dueños de las tiendas de música acepten y compren esa idea tecnológica?

Pienso que todos los cambios provienen del consumidor y que nosotros le proporcionamos las herramientas; el consumidor descubre formas de hacer las cosas de una manera más estimulante, o bien descubre una nueva forma de aproximarse a la música. Y ¿así actúan los líderes? Pienso que si. He visto en la industria, tiendas musicales que simplemente decían: “Nunca vamos a llevar equipo para DJ’s”. Y, son esas mismas tiendas musicales las que hoy consideran al equipo para DJ’s uno de sus mayores generadores de ingreso.  Es decir que hay un aceptación que se da con el tiempo. No me preocupa particularmente la resistencia en el nivel del distribuidor; mi preocupación principal se da al nivel del consumidor, del artista, si lo aceptará o no, de lo que ocurre en ese nivel. Los distribuidores están aquí para servir al consumidor.

Usted dijo que la tecnología se desarrolla todo el tiempo, así alguien puede comprar una consola y seis meses después, esta consola ya es vieja. ¿Cómo se hacen estos negocios si tres años atrás alguien compró una consola para que durara décadas y ahora tiene que hacerle un upgrade?

Creo que la realidad es que la tecnología actual siempre cambia. No es exclusiva para el DJ. El DJ probablemente obtenga más longevidad de su tecnología que los profesionales de otras áreas. Actualmente, esperamos comprar una computadora cada 18 meses; cada 24 meses esperamos conseguir un nuevo teléfono celular porque las condiciones cambian muy significativamente y, en este ambiente de tecnología para el consumidor, somos básicamente una parte de la misma fórmula. La tecnología avanza pero no significa que lo que usted haya comprado sea inadecuado. Es simplemente inadecuado si se pretende convertirlo en aquello nuevo que recién salió al mercado, si usted decide que quiere esas nuevas herramientas. Por supuesto que puede ir a un club, tocar una vieja consola con 20 años encima y lograr una velada súper exitosa. Pero si pretende tener lo que la nueva tecnología le ofrece, entonces tiene que comprarla.

Los productos Numark ahora ¿tienen entradas para internet para downloads o software?

Si, todos nuestros productos. Por ejemplo, este particular cambio en el software que queremos proveer a nuestros consumidores para que puedan disponer de él gratuitamente, perdurando lo que dure la vida del producto. Algunas tecnologías se vuelven disponibles para darle una mejor experiencia al consumidor, por ello tratamos de conservar el producto lo más común posible. Se puede bajar cualquier nuevo software y hacer que el producto trabaje mucho mejor, más rápido, con más posibilidades. Y esa es nuestra obligación con el consumidor, no dejar que los productos se vuelvan obsoletos, sino mantenerlos al frente, de avanzada. Y, en algún punto, puede haber nuevos productos que se beneficien de la nueva tecnología que no pueda ser provista en el viejo formato, y eso puede apresurar la compra. Nuestra obligación es proveer la mayor cantidad de tecnología para el consumidor.

¿Cómo se puede desarrollar mejor el mercado Latinoamericano?

Creo que hacemos un gran trabajo proporcionando productos espectaculares que luego tienen un montón de competencia en el mercado. Pienso que si realmente educamos a los consumidores, los músicos y los DJ’s en este mercado acerca de la tecnología y de como elevar su nivel de musicalidad y capacidades, vamos a hacer crecer el mercado. Nuevamente, estamos dedicados a proveerlos con herramientas que permitan estar muy enfocados en las performances musicales y en la capacidad musical de una parte del mundo que está completamente enamorada de la música, esta es una gran fórmula.
Estamos muy entusiasmados con el trabajo en América del Sur. Con estas herramientas tecnológicas, es la primera vez que hemos puesto nuestros recursos en esta región. Estamos enfocados en hacer conocer nuestros productos porque somos el número 1.
 
¿Y cómo analizan la crisis internacional?

Se trata de un ciclo. Creo que los excesos que existieron en los mercados financieros y en el consumo son un movimiento pendular. Hubo mucho consumo y mucho exceso. Los excesos también fueron exagerados por la prensa. Ahora el péndulo se mueve hacia el otro lado. La prensa exageró, ya que es más interesante hablar de un desastre que de nada de crecimiento o de un crecimiento lento. Pero en realidad en el mercado financiero hubo errores que deben ser corregidos, por eso desde mi punto de vista, no es que no haya pruebas de la recesión, pero pienso que nuestra industria es una de las industrias alrededor de las cuales  la gente gravita.
Mientras que los mercados se lentifican, la gente todavía quiere ir a los clubs. Aún si tuvieran poco dinero, quieren escuchar música, ir a los clubs, no a los más caros sino a los más baratos para disfrutar la música, sobre todo si uno está estresado. Hay mucha exageración, pero en nuestra industria no encontramos muchas dificultades, especialmente si continuamos produciendo nuevos productos y nueva tecnología. Pienso que si encontramos un producto ganador, ya no importa el ruido acerca de la economía sino que es el producto el que mantiene a la gente estimulada.