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| Por. Daniel Neves |
Publicado en: 21/09/2009 |
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Apuesta certera
Fuerte y competitiva, Mapex se convirtió en una de las marcas de batería más importantes en el mundo
Triunfar en el segmento internacional de batería es una hazaña que pocos logran. Mapex, la marca perteneciente al grupo KHS, es una de las empresas que ha conquistado el mercado global. Recientemente la compañía, con 16 años cumplidos, entró a competir en un territorio dominado por gigantes establecidos como Tama y Pearl. Y no fue fácil: la tarea demandaba su posicionamiento en el mercado norteamericano como una ‘nueva’ marca importante. Ejecutaron un plan de marketing y reclutaron a Billy Cobhan, uno de los más talentosos y respetados bateristas.
A partir de ese momento, Mapex realizó una campaña global, muy profesional, para insertarse en el espacio de los más importantes del mundo, combinando calidad de productos, acabado, herrajes creativos y un precio competitivo. Miles Chen, el anterior encargado de Marketing y de las relaciones con los artistas y, nuestro guía en la visita a la fábrica, explicaba: “Con todas las nuevas instalaciones debemos satisfacer nuestras necesidades de eficiencia en la producción”.
Los músicos fueron incorporándose poco a poco a la empresa, hoy con nombres reconocidos internacionalmente como Chris Adler, de Lamb of God’s, Will Calhoun, de Living Colour y los simpáticos Gregg Bissonette y Walfredo Reyes Jr. Sume todo eso a una empresa con una gran producción y usted obtendrá la imagen actualizada de Mapex.
Es normal tener una visión homogeneizada de las fábricas asiáticas: producción en masa, baja calidad y costo casi cero en mano de obra. Para tener una idea real de lo que es el grupo KHS, Música & Mercado fue invitada a algunos eventos de la marca, al Dealers Meeting, en NAMM 2009 (feria norteamericana de instrumentos musicales) y a la visita a las fábricas del grupo en Tianjin, China.
China, fabricación y política
La fábrica se ubica a 15 minutos exactos de Beijing, vía tren bala, el equivalente a casi una hora en auto. Allí, se localiza, la mayor parte de las plantas de fabricación de Mapex y de otras marcas de la empresa, como Hércules y algunas líneas de Júpiter. “Controlamos todo el sistema productivo”, explica orgulloso Miles Chen. “Esto es una gran ventaja, ya que muchas empresas tercerizan, lo que no le da esa diferencia al producto”, completa. De hecho, son pocas las empresas en Asia que tienen el vasto control de su producción, además de un diseño propio.
El sistema productivo de KHS se equipara a las más avanzadas empresas del mundo. Métodos de control de calidad, cuidado del medio ambiente - con un sistema de tratamiento de afluentes resultante del proceso de cromado - y una política de trabajo dirigida a los empleados, equivalente a la brasileña. China crea, anualmente, alguna nueva regla para la defensa del trabajador.
Obviamente, esas nuevas políticas del país no solamente están volcadas al bienestar de la población. China sabe que las principales barreras no tarifarias impuestas por los países del G7 tienen como base el aspecto humano y el medio ambiente. “Si una empresa quiere construir una fábrica aquí, nos tratan como si fuéramos extranjeros, a pesar de ser de Taiwan, que forma parte de China. Entonces, las regulaciones son totalmente diferentes y hay más restricciones con el pasar de los años. Eso implica mayores fiscalización, costo y procesos”, explicó uno de los empleados, que prefirió no identificarse. El hecho es que, con el sistema fabril adecuado a las reglas internacionales, KHS mira al futuro, donde será dificultoso para las empresas asiáticas sin certificación exportar a los países del Primer Mundo.
Fabricación
Lo que convierte a KHS/Mapex en algo especial es la voluntad de vencer, bastante visible en la presentación de la empresa y en los proyectos que llevan a cabo. Dentro de Mapex se destacan las bases siguientes: estructura preparada para la demanda global, producción organizada, control, filosofía y dirección. Todo volcado a la producción en masa, sin perder el carácter individual de cada línea. Eso se da exclusivamente por el trabajo del Departamento de Investigación y Desarrollo, donde los productos se crean en conjunto con las sugerencias enviadas por el Centro de Informaciones que la empresa posee en los Estados Unidos.
La nueva serie Meridian, que va a sustituir a las populares PRO M y M Birch - lanzada en enero y a disposición en América Latina en octubre del 2009 – es un ejemplo de eso. “Recolectamos distintas informaciones a través de nuestra oficina de los Estados Unidos y así fabricamos una batería realmente funcional. Además, siempre intercambiamos información entre los departamentos, luego de las ferias como
Musikmesse, por ejemplo. Con esas informaciones en nuestras manos, re-estilizamos nuestro tom-holder, cambiamos el sistema de suspensión de los tambores, entre otros”, enfatiza Chen. De acuerdo con Miles, esos cambios en la Meridian dejarán la batería versátil y práctica para que el músico coloque un nuevo tom-tom y un soporte de platillo, puntos que estimulan la inversión en este setup y accesorios.
El ojo atento en el mercado hizo que la empresa lanzara buenas promociones en el pasado, tal como el setup que venía con un tom tom gratis, ya hace dos años. “Estamos completamente guiados por la demanda. Eso deja felices a la fábrica, a los distribuidores, a los comerciantes y a los clientes “, agrega. Cuando preguntamos sobre lo que vendrá en el futuro, Miles no comenta pero revela: “Sólo puedo hablar que haremos un pedal revolucionario en el 2010. Ya van a ver”. ν
La Dama de la bateria
Con una estructura verticalizada, y nuevos productos, la marca vIiene ganando terreno en medio de la crisis internacional
Música & Mercado conversó con Agness Tsao, presidente de Ventas de KHS/ Mapex.
Hace ya tiempo que usted trabaja en KHS ¿Cómo analiza el mercado internacional actual desde su posición?
En los últimos 30 años, el mercado de instrumentos musicales ha crecido constantemente, aunque la estagnación de la economía sea un fenómeno que ocurre en los países desarrollados (América del Norte y Europa), principalmente a causa de la baja tasa de natalidad. Por otro lado, en las regiones en desarrollo, como China y América Latina, debido al crecimiento en la economía y por tener una media de población más joven, el uso de instrumentos musicales ha crecido en forma relevante. Además, la apertura del mercado y el incremento de la economía en Europa Oriental, tuvieron un impacto positivo en la demanda de instrumentos musicales. Todos esos factores positivos mantuvieron el aumento de la demanda de instrumentos musicales.
Pero, desde 2008, el impacto causado por la crisis financiera global y al desvalorización monetaria del dólar americano en Asia, Europa Oriental y América Latina tuvieron una enorme influencia en el mercado mundial en un corto período de tiempo. Se debe considerar además que la desaceleración dramática ocurrida en América del Norte volvió más suave que nunca a la situación económica mundial. Pero eso tendrá un efecto de corto plazo. Luego de la recuperación de la situación económica, la demanda por instrumentos musicales ciertamente retornará al crecimiento continuo.
Sin embargo, la economía global no puede crecer todo el tiempo. Esta mala fase derrumbará algunas compañías, pero la música nunca va a desaparecer. Luego del período de economía lenta, las compañías que sobrevivan van a ser más fuertes que nunca, y ofrecerán al mercado mejores servicios que nunca.
En los últimos diez anos, debido al rápido desarrollo de la tecnología y de internet, el cambio en el padrón de los negocios en otras industrias y la adquisición entre empresas - debido a la situación de competencia, toda compañía está cortando gastos -, la industria musical ha sido afectada también. Los importadores fueron substituidos por distribuidores y las grandes tiendas pasaron por arriba de los distribuidores y negocian directamente con los fabricantes para bajar sus costos. En el pasado, la industria musical era un poco conservadora comparada con otros segmentos. Debido al cambio en el pensamiento económico mundial, tenemos que mejorar nuestra eficiencia en el gerenciamiento del mercado interno y de los canales de venta. De lo contrario, nos arrojarán fuera del juego.
¿Cuáles son las perspectivas y los desafíos para KHS n la situación económica actual?
Toda compañía se encontró con una declinación en las ventas debido a la situación económica mundial. Especialmente durante ese período, KHS se unió a los distribuidores a través de una intensa comunicación, con el fin de entender bien los cambios de situación en el mercado y poder reaccionar inmediatamente junto a los distribuidores. Al mismo tempo, mejoramos la infraestructura y la eficiencia y lidiamos con el ajuste requerido en el flujo de trabajo, así como en relación al personal, para mantenernos saludables. Una vez que se llegue a la recuperación económica, estaremos bien preparados para cualquier nueva oportunidad de negocios.
Con la caída en ventas, surgió la necesidad de disminuir el tamaño de la compañía y de mantener los gastos bien controlados. Es una gran oportunidad para utilizar la presión surgida del ambiente actual para mejorar los medios existentes y solidificarnos más que nunca. El brillo del sol viene después de la lluvia. Las empresas que sobrevivan después de la tempestad, seguramente van a estar aptas para agarrar las oportunidades de negocios que aparecerán después de la recuperación.
¿Cuál es la estrategia global de KHS para mantenerse firme en el mercado?
Entre las misiones de KHS se encuentra el providenciar el mejor ambiente de negocios y la ganancia razonable para los canales de ventas y, producir instrumentos de calidad satisfactoria a un precio aceptable para los consumidores finales.
Por lo tanto, se trata de un concepto de coexistir y de sustentarse, del mismo modo que la longevidad cooperativa de KHS crece junto a nuestros distribuidores.
La división de Investigación y Desarrollo de KHS trabaja en forma diligente para producir su instrumento en una ruta de costo eficiente para proveer un producto de calidad a un precio accesible para los músicos. Aumentamos el gerenciamento interno institucional y providenciamos todo soporte para los distribuidores con el fin de prestarle el mejor servicio al consumidor final.
Además de vender instrumentos musicales, KHS es también responsable de promover e incrementar el mercado de instrumentos musicales.
¿Cuáles son los motivos personales que refuerzan su voluntad de continuar trabajando con instrumentos?
La industria musical es relativamente pequeña, pero su cobertura es abarcadora y muy diversificada – de la tradicional y conservadora música clásica a la música moderna, rock y el heavy metal, todos usan diferentes tipos de instrumentos. Consecuentemente, su cobertura es bien amplia.
La música es una expresión del arte. Para nosotros, que trabajamos en la industria musical, el mejor elogio que podemos recibir de los músicos es cuando utilizan los instrumentos que hacemos para trasladar su arte a la audiencia. Por amor a la música es que aprecio formar y haber formado parte de la industria musical por tantos años.
Qué es el grupo?
• Posee oficinas en los Estados Unidos, Japón, Taiwan, Alemania y China.
• Propietario de las marcas:
Mapex, Júpiter, Hercules, Walden, entre outras.
• Posee un sistema completo de producción propia.
• Endorsa artistas renombrados en todo el mundo.
• Compite directamente con Tama y Pearl.
Fábrica de Mapex
La capacidad máxima de la fábrica es de 9 mil sets. Cuando se trata de hardware, el número aproximado es de 400 mil piezas por año. Junto con la fábrica de galvanoplastía, trabajan en la empresa por lo menos mil empleados. Antes de 1997, la fábrica estaba en Taiwan.
Experiencia de casi 40 años en la fabricación de pedestales, incluyendo el período en Taiwan. La fábrica china se estableció en 1994.
Capacidad de producción
La capacidad puede llegar a 4 millones de pedestales por año, trabajando con cerca de 600 empleados y 400 equipos completos de producción profesional.
Se estima que KHS está entre las cinco fábricas más grandes de pedestales en el mundo, siendo propietaria de las empresas OEM y Hercules. Domina cerca del 10% de todo el mercado mundial de pedestales, produciendo más de mil modelos diferentes.
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